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塑造家庭的无形之手:什么是家庭的结构与界线?
A女士原本拥有一个幸福美满的家庭,但自从孩子上初中后,一切都变了。



孩子并不适应初中的学习生活,产生了巨大的学业压力,并逐渐对上学这件事情产生了抵触的情绪,成绩也一跌再跌,A女士对此感到十分焦虑,希望能跟孩子好好沟通、解开孩子的心结,帮助孩子度过这个难关。



可不知道为什么,孩子却屡屡对自己摆出不耐烦的态度、拒绝沟通,哪怕在一张饭桌上,也不再像从前那样兴奋地分享着学校的生活,面对A女士的询问或邀请,也总是以“烦死了”为由拒绝、逃离。



A女士不明白孩子到底遇到什么问题了,这让A女士非常苦恼。更令A女士感到难受的是,当她试图向丈夫寻求支持和帮助时,丈夫却不以为意,表示这并不是什么大问题,她不需要为此担忧……



从上述故事可以看出,当家庭面临问题和挑战时,A女士、丈夫和孩子三个人的互动勾勒出了一幅生动形象的家庭结构图。



那什么是家庭结构呢,家庭结构对家庭的健康发展意味着什么呢?如何利用结构的调整来应对家庭出现的问题?今天的文章,我们将为大家介绍家庭治疗中的重要概念「家庭结构」。



01
什么是家庭结构?


家庭结构(family structure)包含了家庭亚系统及其界线,由它们共同调控家庭的运作。具体来说,家庭结构就好像一台复杂的机器,其中各个零件以固定的相对位置和分布组织在一起,通过相互作用使得机器运转。



以上述A女士的故事来说,家庭结构深刻地影响着三个人如何互动、对彼此做出的反应:妈妈总是会在孩子遇到学业困难时站出来提供帮助,爸爸则退出了责任的分担,这进一步造成了夫妻之间产生距离,而孩子对妈妈介入自己的学习生活也并不满意。随着家庭互动的反复出现,他们建立了这种持久、但痛苦的模式,当你观察家庭成员间实际发生的互动,家庭结构就会变得明显。



02
家庭的亚系统与界线


正如前文所说,理解家庭结构,需要进一步理解家庭结构的两大重要元素:家庭亚系统与家庭界线。



从一个家庭的生命周期来看,家庭在不同时期存在不同的亚系统,不同亚系统之间也存在着明确的界线以保护各自的空间:



例如家庭形成之初,夫妻亚系统诞生,它的主要功能是夫妻双方互相提供支持帮助、形成安全感与健康的依恋关系。



随着第一个孩子出生,家庭中出现父母亚系统和亲子亚系统,父母亚系统的主要功能是在夫妻和孩子之间形成清晰的界线,保护独属于夫妻的时间、提升夫妻的情感联结及父母的功能,而亲子亚系统则主要决定了父母的领导地位和等级结构,在这个亚系统中,父母要承担起养育、制定规则、做出独立决策的责任,孩子则应当遵从父母。



紧接着,如果家庭中的第二个孩子出生,那么还会出现手足亚系统,这一亚系统可以帮助孩子练习社交技能、锻炼独立处理问题的能力。



不同亚系统之间的界线存在不同的状态,对家庭的运作有着不同的影响:



首先,僵化的界线隔绝了各个亚系统之间的接触和交流,亚系统之间是独立而疏离的,这种界线的好处是促进自立,缺点则是限制情感与支持,家庭往往是到了问题非常严重的时候才会发现它们。



其次是混乱的界线,各个亚系统之间相互缠结,尽管非常亲密、有很多支持和帮助,但是是以独立自主的损失为代价的,在这种界线的家庭中,父母往往会对孩子们的困难过分干预,阻止孩子们发展出独立应对问题的成熟的方式,同时,过分的亲密也会削弱家庭的主动性。



最后是清楚、清晰的界线,清晰的界线有助于亚系统成员在不受干扰的情况下发挥其功能,但同时也不排斥成员与其他亚系统或外界的交流交往。



03
改变适应不良的互动模式


因此,我们了解到家庭问题源于功能失调的家庭结构和互动模式,基于以上内容,家庭成员可以尝试采取相应的手段措施,来共同改变适应不良的状况,但需要提醒的是,这很难依靠家庭自身的塑造,专业咨询师的介入能够更有效地帮助家庭实现结构的改变。



01“绘制”家庭结构



确定家庭中各个成员的相对位置,了解家庭亚系统构成及界线的情况,对家庭结构形成假设,才能明确下一步的行动。例如,过分疏离的家庭需要让成员间的界线变得更“柔和”、加强成员之间的联系,而过分缠结的家庭则需要加强家庭成员间的边界,将个人和家庭亚系统拉开一定距离。



02理解互动模式的维持



家庭成员间互动模式的维持和成员们的“回应方式”息息相关。观察并思考家庭中的互动是如何发生并得以“维持”的:在妈妈说出某句话/做出某个举动时,爸爸和孩子通常会如何回应她,而这些回应又对妈妈的特定行为起到了怎样的影响。



03调整互动模式



将注意力放在家庭中的互动过程、而非互动内容上。父母是否是过分管束的、孩子是否是叛逆的,这些表面现象并不重要,更重要的是过程中的循环,例如妻子越急切地想和丈夫沟通、解决问题,丈夫就越是感到害怕、想要逃离,而丈夫的回避又激发了妻子的愤怒和焦虑、会更加试图抓住丈夫展开交流。



04设立合适的界限



重塑家庭的不良界线:对于那些缠结的家庭,要建立并强调良好的边界和规则,保护各个成员为自己说话发声、独立面对解决问题的权力;而对于那些疏离的家庭,要帮助大家面对并接纳各自的不同和差异,进一步打破阻隔的墙、增加积极互动和交流。



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